1980年《上海灘》正要開拍時，鄭少秋突然說身體舊傷復發，無法出演許文強了，導演急了，剛想罵人，鄭少秋說：「給你推薦一個人，保證不會讓你失望。」

當年，導演準備借鑒美國的《教父》，拍一個中國式的《教父》，也就是《上海灘》，許文強準備讓鄭少秋扮演，趙雅芝扮演馮程程，呂梁偉扮演丁力。

演員找齊了，正要開拍，鄭少秋突然請辭，說他身體舊傷復發，他要看病。

導演傻眼了：「這是為你量身打造的角色，和趙雅芝合作，她也答應了，你現在不演了，我到哪里去找這麼合適的演員？」

導演越想越生氣，剛想罵人，鄭少秋說：「我給你介紹一個人，肯定不會讓你失望。」

鄭少秋當年是當紅明星，憑借著《書劍恩仇錄》《楚留香》等熱播劇，事業迎來了巔峰期，很多導演都想要找他拍片。

1980年導演準備拍攝《上海灘》，為了逼真的表現當年舊上海的故事，組織20多名專業編輯編寫劇本，選擇演員更是精挑細選。

劇本寫好以后，審核過了，投資到位，開始找演員，導演早早就給鄭少秋打了招呼，他也答應了，讓他擔任劇中的男主角許文強。

萬事俱備，只欠東風，開拍之前，鄭少秋突然說因為身體原因，演不了許文強。

向導演推薦了周潤發，當時周潤發事業發展的也不太好，不溫不火的，導演面對他并不太信任。

他是鄭少秋推薦的，導演相信鄭少秋的眼光，也答應了讓周潤發擔任許文強這個重要角色，周潤發知道這場戲對他來說是很重要的，絕不能讓朋友失望，一定要把這個角色演好，也是自己事業翻身的機會。