它的葉子對生,也是最主要的使食用部位。葉子披針形,細長細長的,十分討巧。地上部分也多分支,基本都能長出密密的小葉子。它在山野荒草叢中,接受春雨的洗禮過后,它們是第一批抽芽的植物,因此,在野外很好辨認,很好尋找。
其能當菜又能當藥,但是部位有區別。入藥則主要采挖其根部,根部的價值要比嫩葉要高一些。其根向下延伸數十厘米,尤其是年齡較大的植株,根扎得越深,越難挖取。根皮黃棕色,肉質偏白,切開有密集氣孔狀,俗稱「砂眼」。
地上莖部位綠色、紅棕色居多,幼時脆嫩,逐漸木質。花期6月,果期7月,可見其花果期十分短暫,老了之后基本上可以認為和普通雜草無異,失去食用價值。花開白色,聚傘狀形態,而后結出黑褐色扁球形小蒴果。
因此,想要吃到最鮮嫩的山珍菜,一定要在5月前后,常常伴隨著雨水的季節,來到山野中尋找。該種山珍菜富含豐富的維生素、蛋白質和粗纖維,對人體有十分良好的用處,但是其味微苦,使用之前需焯水處理,去除苦澀味。
當地人關于山珍菜的具體食用方法就有很多了,比如將其剁碎之后,混合豬肉做餡,可以做包子、餃子,營養又鮮美。天氣熱的時候,我們當地人也會將其涼拌,將其浸泡清水幾小時,也同樣可以去除苦澀味,非常開胃好吃。
取根入藥,在臨床上多有應用。高品質的銀柴胡,斷面為黃白色最佳,且根部頂端一定要具有「珍珠盤」結構,否則多為次品,甚至是假貨,需要注意。《本經逢原》記載: 「其性味與石斛不甚相遠。不獨清熱,兼能涼血。」
另外, 《本草從新》記載它: 「治虛勞肌熱骨蒸,勞瘧熱從髓出,小兒五疳羸熱。」,后世很多醫書對它也多有記載,比如 《新疆中草藥手冊》提到它: 「清熱涼血。治肺結核潮熱。」等,但是提醒大家,外行人不懂其中科學用法,須謹慎對待。
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