由于缺少資金，他難以放手大干。有一次，他看準一批機器，并且在競買中以1.8萬港元中標。有一個工廠老闆也看中了這批貨，愿意出4萬港元從他手中買下，霍英東凈賺了2.2萬港元，這是他在那幾年中賺到的最。大一筆錢了，為他積累了最初的資本。

香港的「土地爺」

抗美援朝戰爭結束后，霍英東就預料到，香港航運事業的繁榮，必然會帶來金融貿易的發展，而這又將促進商業及住宅樓的開發。于是他搶先把經營重點轉向了房地產開發。1954年12月，霍英東拿出自己的120萬港元，另向銀行貸款160萬港元，在香港銅鑼灣買下了他的第一幢大廈，并創辦了「立信建筑置業有限公司」。開始，他也和別人一樣，自己花錢買舊樓，拆了后建成新樓逐層出售。這樣當然可以穩妥地賺錢，可是由于資金少，發展就比較慢。

一個偶然的事件，令霍英東得到了啟發，他決定以采取房產預售的方法，利用購房者的定金來蓋新房！這一創舉使霍英東的房地產生意頓時大大興隆起來，一舉打破了香港房地產生意的最高紀錄。當別的建筑商也學著實行這個辦法時，霍英東已經賺到了巨大的財富。他當上了香港房地產建筑商會會長，會內有會員300名，擁有香港70%的建筑生意。所以有人把霍英東稱為香港的「土地爺」