王莽在位時期，主持的這場貨幣改革，基本上用一句話就能概括了。

這是一場完全不懂經濟的人，掌握權力之后，隨意亂改的災難。

從后世的角度來看，王莽進行很多改革的初衷，肯定是好的。但同時，因為他不懂經濟，他手下也沒有懂經濟的人。所以導致他們開始改革貨幣之后，手段和政策都過于理想化，忽視了現實當中存在的問題。

用現代經濟學教科書里的話來說：經濟，從本質上來說，其實也是一種社會規律。這種規律，體現的更多是人類社會價值創造、轉化和實現。在這個動態體系當中，生產是基礎，消費是重點。

兩千年以前的王莽，手里但凡有一本現代經濟學教科書，他最后也不至于輸的那麼慘。

王莽主持的這場貨幣改革，其實早在他正式開始做皇帝之前，就已經進行了。公元7年，也就是王莽還是假皇帝的時候，王莽就第一次開始對貨幣問題出手了。

在王莽主持的第一次貨幣改革當中，王莽只做了一件事，那就是發行三種新的貨幣。這三種新的貨幣，分別是：大泉五十、契刀和錯刀。

這三種貨幣發行之后，直接和漢朝原有的貨幣，同時進行使用。

那王莽當時為啥要這麼做呢？

原因其實很簡單，因為他要解決當時貨幣貶值的問題。簡單來說，當時漢朝的貨幣單體價格，實在是太低了。一枚銅幣的貨幣價值，甚至可能還比不上鑄造這枚銅幣的開銷。這樣一來，大范圍鑄造錢幣，鑄造的越多，國家虧損的就越多。

以上這個解釋，對于不太了解經濟學和貨幣學的朋友，可能還是會有點繞。所以，為了更好地理解后面王莽進行的改革，我們先簡單說一下，王莽改革之前，中國貨幣的發展歷史。

在人類文明剛開始的時候，錢這種東西其實是不存在的，當時大家玩的都是以物換物的規則。但是後來，大家發現以物換物太麻煩，如果有一種東西，能直接代表實際物資的價值，直接進行交換，那就很方便了。

就這樣，在這之后，貨幣的概念開始出現了。

世界上不同的文明，最初使用的貨幣，可能會截然不同。因為在原始社會，一種東西如果想要做貨幣，首先得有足夠的稀缺性。所以，一個文明最初采用什麼東西做貨幣，這得取決于這個文明在哪里，他們缺什麼。

比如說西方很多文明，他們缺鹽。所以最開始的時候，他們是以鹽作為貨幣的。

而在中原地區，因為我們的祖先，最初發源于黃河流域，這地方離海邊比較遠。

所以後來，大家逐漸發現，貝殼是一種很稀缺的東西。這東西雖然不能吃，但是很好看，可以拿來做裝飾品。

于是後來，貝殼就成了大家通用的貨幣。

但是再後來，隨著中原文明不斷擴張，我們祖先的地盤，逐漸抵達了海邊。到了這個時候，貝殼開始大量出現，不再珍稀。所以單個貝殼能代表的價值，也就大幅度下降，甚至完全沒有作為貨幣的資格了。

這應該是中國歷史上，第一次貨幣危機。

而接下來，因為貝殼之類的東西不好用了，我們的祖先就開始琢磨，怎麼找到新的貨幣。找來找去之后，他們就找到了銅這種東西。

按照目前的考古發現來看，我們的祖先大范圍使用銅制錢幣，應該是在商朝的時候。這事其實也符合邏輯，因為只有到了商朝之后，青銅冶煉工藝才徹底成熟，我們的祖先才能夠鑄造銅幣。

而且，中原地區銅礦比較多，反倒是金礦和銀礦之類的礦脈很少。所以，一直到大航海時代開始，大量白銀涌入中國之前，大家用的主流貨幣，其實都是銅幣。

而從商朝開始，接下來，一直到西周時期，銅幣的鑄造和流通體系，也開始逐漸成熟。

而在這期間，銅幣的貨幣價值，基本稍高于銅的經濟價值。畢竟銅這種東西，本身也是一種重要的生產物資，可以拿來鑄造農具和武器。所以銅幣的價值，在當時基本和其自身價值相等。

再之后，到了春秋時期，有人開始逐漸意識到控制貨幣的重要性。最先意識到這個問題，并且開始大范圍收回鑄幣權的，應該是春秋時期的名相管仲。在管仲時代之前，貨幣這種東西，基本上是人人都可以鑄造的。只要你手里有銅，你就可以隨便鑄造貨幣。

但是到了管仲這里之后，管仲在齊國設置了專門的機構，然后由國家來管理，統一鑄造貨幣。而有了齊國的國家力量，在背后做信用背書之后，齊國鑄造的貨幣，購買力也大幅提升。這就為後來齊國稱霸，貢獻了巨大的經濟效益。

而等到齊國這一招用出來之后，各國也開始紛紛效仿，都開始鑄造各自的貨幣。就這樣，到了戰國時期，幾個最強大的國家，基本上都有了各自鑄造的貨幣。這些貨幣，形狀和價值有可能完全不同。

這種情況，顯然不利于商業交流。

所以再後來，到了秦始皇統一天下之后，秦始皇就宣布，將之前六國的貨幣，全部廢除。

然后在全國范圍內，推行秦朝官方鑄造的半兩錢。

半兩錢，應該是中國歷史上，第一次全國范圍內的統一貨幣。

而接下來，等到秦朝滅亡之后，漢朝開國。因為漢朝初期的時候，施行的是郡縣制與封國制并行的制度，所以在推行貨幣的時候，就沒有秦朝那麼大力度。

所以後來，劉邦想了想，干脆把鑄幣的權力，下放的郡國。這樣一來，漢朝很多地方諸侯國，也有了鑄幣的權力，這樣中央和地方的矛盾，也就緩和了不少。所以後來，劉邦才有時間，一個個收拾那些異姓諸侯王，最后徹底統一了整個中原，把所有的諸侯王都換成老劉家的人。

直到劉邦去世，漢朝通用的貨幣，其實還是秦朝的秦半兩。不過到了這個時候，這個秦半兩的貨幣體系，已經出現很大漏洞了。最大的一個漏洞在于，因為半兩錢是圓的，所以很多不法商人，就趁機用剪子圍著錢剪下一圈。剪下七八個錢之后，多出來的銅，就能再鑄造一個新錢。

所以，到了劉邦去世之后，一個很奇葩的情況就出現了：市面上流通的錢，越來越小。

而如果官方繼續按照原有的制度鑄幣，那麼新幣和已經流通的貨幣，就會不一樣大。同樣一種貨幣，購買力卻有可能完全不一樣。

于是接下來，到了呂后掌權之后，就想了一個新招：既然漢朝已經統一天下，那再用秦朝貨幣，就不太合適了。而接下來如果新推出一種貨幣，可以在錢的邊緣，加上一個圍邊，也就是邊緣比中間稍高一些。這樣的話，只要有剪錢的情況，馬上就能看出來。

就這樣，漢朝的第一種貨幣，出現了。

此后的幾十年里，漢朝的貨幣，大小和形式，也有些微的變化，但是大體上基本一致。

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