李斯，字通古，生于楚國上蔡（今河南上蔡）。他天資聰慧，少年時便對古代典籍中的治國之道產生了濃厚的興趣。李斯的父親是當地一個營生微薄的小吏，但李斯從小就向往著能夠施展抱負的官場生涯。

李斯雖然聰明過人，但他也明白單靠自己的才華是難以取得真正成就的。因此，他毅然決定離開家鄉，前往荀子門下求學。荀子是當時最著名的儒家學者，開創性地將法家思想融入儒學，形成獨特的治國理念。李斯入室荀子門下后，聆聽荀子講學，苦心鉆研，終于獲得了荀子的賞識和真傳。

在荀子這里，李斯不僅系統學習了儒家典籍，還掌握了利用法家思想進行國家治理的本領。李斯的志向也因此變得更加宏偉，他決心要找到一個可以施展抱負的舞台。

這時，秦國大丞相呂不韋聯合六國優秀人才的消息傳到李斯耳中。李斯明白，這是實現抱負的大好機會。他立刻告別荀子，只身前往秦國咸陽。

呂不韋對李斯一見傾心，非常賞識他的才華和學識。他安排李斯在自己手下任職，打算在合適的時機向秦王推薦李斯。

不久，秦王親自面見來自各國的人才。李斯在座下首次見到秦王，也第一次有機會直接向君主闡述自己的見解。李斯并沒有因秦王的威嚴而膽怯，而是大膽表達了自己對當前形勢的判斷，極力推薦秦王趁機統一六國的主張。

李斯的見解正合秦王的心意。秦王非常贊賞李斯的才能和膽識，當場任命他為秦國的客卿。

客卿雖然只是一個外官，但李斯終于取得了直接為君主效力的機會。在他的謀劃和輔佐下，秦王開始了大規模用兵，最后終于完成了秦國百年來的夢想，統一了整個中國。

李斯憑借出色的謀略，在秦國統一六國的戰爭中發揮了關鍵作用。他提出了著名的「遠交近攻」之策，先與遠方諸侯國修好，然后集中兵力攻取近鄰。這一策略大大減輕了秦國同時對付多個敵國的壓力，為秦國最終取得壓倒性勝利奠定了基礎。

在秦王眼里，李斯的功勞與自己不相上下。他深深信任李斯，六國統一后，很快提拔李斯為丞相，成為秦國實際上的第二號人物。

秦統一六國后，如何治理這個新興的大一統帝國，成為擺在李斯和秦王面前的難題。

丞相王綰認為應該學習周朝，實行分封制，將皇子們分封到各地作為王去管理。但李斯卻提出了異議，他認為分封制會導致中心和地方關系疏遠，各封國互相攻伐，不利于鞏固統一。

李斯提出實行郡縣制，在中央設郡，郡下設縣，以此貫穿各地，既可統一管理，又可密切中心與地方的關系。秦王對李斯的這個設想非常贊同，最終決定采用郡縣制，并按照李斯的建議在全國范圍內推行了這一制度。

此外，李斯還向秦王極力推薦了法家思想。他認為當前秦國面臨的形勢，需要一個高度統一和嚴格的法治國家，不能再拘泥于儒家文化傳統。如果讓百家爭鳴的局面持續下去，就難以長期鞏固統一。

因此，在李斯的建議下，秦王下令在全國范圍內焚書坑儒，取締百家學說。李斯還制定了一系列嚴苛的法律，在全國強力推行，確立秦朝的法家統治。

李斯與秦王的合作非常成功，秦朝在他們的經營下，成為了一個輝煌、強大而又令人畏懼的帝國。但是，好景不長。

秦始皇東巡歸來時，突然在沙丘病倒，不久駕崩。太子扶蘇本應繼位，但宦官趙高見扶蘇向儒學，擔心自己失勢，于是決定與李斯合謀，改立秦始皇幼子胡亥。

李斯本不愿背叛秦始皇及太子扶蘇，但趙高以李氏一族的生死相逼，又說扶蘇若登基，以李斯的法家背景定會被疏遠，李斯終于改變主意，聯合趙高廢黜了扶蘇，立胡亥為帝，是為秦二世。

秦二世登基后，李斯仍擔任丞相，與趙高共同掌權。但是二人的矛盾日益加深。李斯作為丞相，每日要處理繁復的政務，不能時時刻刻守在皇帝身邊；而趙高作為宦官，可以無時無刻地侍奉秦二世左右，深得秦二世的信任。

這使得李斯心生忌憚，擔心趙高會在秦二世面前造謠打壓自己。為此，他開始防備趙高，甚至暗地里與親信策劃，想除掉趙高。而趙高也早已看出李斯的敵意。

兩人表面上仍維持合作，但私底下早已心懷鬼胎，蓄勢待發，就等待一個可以除掉對方的機會。

在李斯與趙高的權力斗爭中，趙高漸漸占了上風。因為他能夠經常出現在秦二世面前，而李斯每日忙于政事，見到秦二世的時間有限。

秦二世本性驕矜，好大喜功，想要修建規模巨大的阿房宮來彰顯自己的偉績。李斯認為這種奢靡之舉當前不合適，多次向秦二世進諫，但秦二世不聽。

這時，趙高趁機在秦二世面前進讒言，說李斯等人勸諫阿房宮，是因為嫉妒皇帝的偉業，有悖逆的心思。秦二世聽信了趙高的話，大怒，直接將李斯投入大牢。

李斯在牢中受盡屈辱與折磨，還抱有皇帝會鑒別是非的幻想。他多次上書秦二世，陳述自己對國家的忠心與功勞，請求公正的判決。但書信都被趙高截獲，秦二世對此一無所知。

最終，在趙高的設計陷害下，李斯被控以謀反之罪，遭到極刑腰斬。李斯的三族也被株連處死，無一幸免。

當李斯被推上斷頭台時，他凝視著遙遠的咸陽城，幽幽地說出了一句預言：「寇至咸陽，麋鹿游于朝也。」意思是說，外敵很快就會來到咸陽，到時候麋鹿都會在朝堂上悠然自得。

這句話預示了秦朝即將覆滅的命運。不久后，陳勝吳廣領導的農民起義軍果然攻入咸陽，秦朝就此瓦解。李斯的預言準確地應驗了，也成為他政治生涯的最后一個注腳。

李斯死后不到三年，劉邦領導的漢軍終于消滅了秦朝，建立了漢朝。400多年的秦朝帝國就這樣在歷史長河中滅亡了。

當年助秦王統一六國的李斯，也因貪圖權勢，背叛了秦始皇父子，終被趙高陷害而死，身死族滅。

李斯一生傳奇而又劇烈跌宕，他的政治智慧與手腕，對秦朝的興起功不可沒。

但是在達到權力頂峰后，李斯也被權勢沖昏了頭腦，走上了背叛君主、自取滅亡的道路。

他在生前留下的一句「寇至咸陽」預言，成為秦朝覆滅的印記。也提醒人們，權力終有落空之日，國家興衰無不具有其歷史規律。李斯的一生，既充滿傳奇，也令人難以不唏噓。

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