霍建寧非常勵志，他最初只不過是李嘉誠身邊的一個會計罷了，一點都不起眼，那個時候李嘉誠的公司才剛剛步入正軌，而霍建寧卻立下了汗馬功勞。霍建寧加入李嘉誠的公司以后，幫助李嘉誠出謀劃策，并且成功參與了和記黃埔的收購，這些事情都被李嘉誠記在了心里。

李嘉誠也非常善于用人，他慧眼識珠，一下子就看出了霍建寧未來的潛力，于是就讓身為會計的霍建寧擔任和記黃埔的董事，而這個時候霍建寧才30歲出頭。霍建寧上任后，用自己的預判力和能力幫助李嘉誠發展企業，深受李嘉誠的信任，于是后來李嘉誠把船塢項目交給了他。

霍建寧在這個項目的基礎上，改造成了香港黃浦花園，這個項目建成以后為李嘉誠帶來50億的利潤，霍建寧也因此成為了李嘉誠身邊的親信，并且被提拔為長江實業的董事。

此后霍建寧又被派往歐洲洽談電信生意，在他的主導下，長江實業旗下的英國電訊成功出售，李嘉誠一舉拿到了1500億的回報，而霍建寧也一炮走紅，成為了人人皆知的打工皇帝，所以說他能夠一年拿到2億的年薪，確實是理所應當的。