拉花一詞來自英文Livery，賽車拉花指的就是車身上的塗裝圖案。20世紀初的早期賽車，拉花主要是車手、車隊所屬國家的代表色，藍色代表法國，紅色代表義大利，白色代表德國，綠色代表英國。然而在30年代，梅賽德斯-賓士曾做過驚人創舉，比賽的前一晚才恍然發現賽車重量超過規定的750kg，連夜將白色車漆鏟掉，赤裸裸地將車身的銀色質地展現出來，因此成就了1932年的「銀箭」雅稱。之後的規則變更使銀箭失去其意義，基本不會採用這種極端的「天然拉花」，回歸到當時德國賽車的傳統白色車漆。

20世紀50年代的F1賽事，其發展還不是很成熟，並沒有太多的贊助商，F1管理者也不鼓勵贊助商進入，只有類似輪胎、機油等與汽車息息相關的實物贊助，但這些贊助商的Logo不能大張旗鼓貼到車身上，只能在車手的賽車服上貼上小Logo。1968年是一個非常重要的轉捩點，當時F1的兩個大贊助商BP（英國石油）和Shell（殼牌）決定撤離，而Firestone（火石輪胎）不再免費提供輪胎，要貨就先付錢，內憂外患的經濟環境使F1車隊墜入困境。F1管理者為了提升車隊的收入，讓賽事穩定運作，將規則之門大開，鼓勵贊助商進駐F1，這也直接使F1成為一項商業汽車運動。

第一支吃到螃蟹的F1車隊是當時的領頭羊Lotus，車隊管理人Colin Chapman與I牌煙草公司（涉及到香煙品牌，全部用首英文字母代替，下文亦是如此）簽署了一份85,000英鎊為期一年的合約，1968年摩納哥站，Lotus 49B賽車上的英國綠拉花不見了，但卻套上了一個金、紅雙色「煙盒」，上面的Gold Leaf（I牌煙草公司的產品）字樣亮瞎車迷的眼睛。