2015年,19歲的奧佩塔亞決定不再等待下一屆奧運會,而是轉為職業拳手,僅僅6場比賽之后,他就奪得了澳大利亞全國冠軍。到了2018年,奧佩塔亞將澳大利亞、東方及太平洋地區、IBF青年、WBO亞太次重量級拳王頭銜收入囊中。
2022年7月,奧佩塔亞終于如愿以償,在下顎遭遇骨折的嚴峻形勢下,點數完勝老將布雷迪斯,奪得IBF次重量級拳王頭銜,正式圓夢世界冠軍。
盡管與布雷迪斯二番戰還沒有上演,但奧佩塔亞已經將目光投向了更遠的地方,他希望能夠與WBC冠軍諾埃爾-米凱利安、WBA冠軍吉爾伯托-拉米雷茲、WBO冠軍比拉姆-史密斯進行拳王統一戰。很多人覺得,依照奧佩塔亞的實力與狀態,將有很大機會戰勝其他三位拳王。
然而,奧佩塔亞的目標絕不僅僅局限于統一次重量級,他計劃仿效烏西克,最終進軍重量級成為拳王。
奧佩塔亞與烏西克有很多相似之處,兩人同為左撇子,并且技術都相當精湛,盡管奧佩塔亞1.88米的身高、1.93米的臂展,稍稍遜色于烏西克1.91米的身高、1.98米的臂展,但至少可以升入重量級搏一搏。
幾個月前,WBC拳王富里聘請奧佩塔亞擔任陪練,幫助備戰與烏西克交鋒,這已經說明了很多問題。據了解,富里與奧佩塔亞進行了5個回合的實戰,傳聞富里被打了,之后就是他結束了與奧佩塔亞的合作,理由是奧佩塔亞雖然也是一位左撇子,卻無法有效模仿烏西克的風格,但這種說法受到了廣泛質疑,同時富里被打倘若屬實的話,說明奧佩塔亞確實有兩把刷子。
與奧佩塔亞保持合作關系的英國推廣人埃迪-赫恩,直言對方是世界上最優秀的拳手之一,同時相信奧佩塔亞將追隨烏西克的腳步。赫恩說: 「我相信奧佩塔亞會像烏西克那樣,做同樣的事情,我希望在他升入重量級之前,成為無可爭議的次重量級霸主。」
前WBC次重量級拳王托尼-貝柳,同意赫恩的觀點,并且認為奧佩塔亞十分難以對付。貝柳說: 「在拳台上,奧佩塔亞更像是一個‘壞人’,我不確定有誰可以擊敗他,總之這名拳手相當具有天賦。」
奧佩塔亞能否成為第二個烏西克有待觀察,但他的首要問題,還是要掃清次重量級,成為該級別無可爭議拳王更好,至少應該再奪取一條金腰帶,只要有了這些光環,奧佩塔亞征戰重量級會格外引人注目,他或許可以成功,再或許就是毀滅,總之統一次重量級拳壇的話,奧佩塔亞可以提前鎖定未來名人堂位置,祝他好運。
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