姜是一種多年生的草本植物，有刺激性香味，在去腥這一方面發揮了巨大作用，「蔥姜蒜」被譽為「三劍客」，無論是廚房，還是飯店大廚，都離不開這三樣調味品。

其實你知道嗎？在野外還有一種姜的變種，學名「洋姜」，有的地方也叫鬼子姜、鬼芋頭、姜不辣、鬼辣菜、金香芋、洋洋芋等，在民間有多種叫法，但也印證了一條，那就是大家都認識它，可見其生長范圍之廣闊。

洋姜是一種多年生宿根性草本植物，今年這個山坡可能只有一顆，但明年可能就有十幾顆，后年就會連片了，上百顆不止，傳播速度非常快，洋姜的根屬于纖維狀，密布相連，錯綜復雜，適應性強，產量驚人。

洋姜之所以帶一個「洋」字，這也是有原因的，就好像「洋車子、洋火柴、洋油」一樣，洋姜屬于舶來品，是一種國外傳入中國的植物，洋姜原產于北美洲，在十七世紀時候傳入歐洲，後來傳入中國，屬于入侵植物。

據說是侵略中國的時候，把洋姜帶了過來，栽種在房前屋后，只是作為觀賞植物，沒想到一發不可收拾，其中一個原因就是洋姜能吃，救活了一部分人，所以傳播速度很快，至于為什麼叫「鬼子姜」，也是人們對侵略者的痛恨，所以改叫了這個名字。

洋姜書本上的名字叫做菊芋，到了花期，會結出黃色的花朵，頭狀花絮較大，呈橢圓形，就好像向日葵一樣，煞是漂亮好看，花期8-9月，花瓣13枚，沒有香味和異味。

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